Näin tuet läheistä, jolla on mielenterveysongelmia

Mistä näen, jos läheiselläni on ongelmia mielenterveyden kanssa?
– Jokainen meistä voi aika ajoin huonosti, se kuuluu elämään. Mielenterveyden häiriö voi puhjeta kriisin, sairauden tai raskaan pettymyksen seurauksena. Aina ei tosin välttämättä löydy mitään selkeää syytä.
– Mielenterveyden häiriöiden merkkejä voivat olla muun muassa pitkään jatkunut matala mieliala, pitkittynyt stressi, ahdistus, keskittymisvaikeudet ja uniongelmat. Voi ilmetä myös fyysisiä oireita, kuten vatsakipua, selkä- tai päänsärkyä sekä toistuvia vilustumisia.
– Myös suhtautuminen ruokaan voi muuttua: syödään liikaa tai liian vähän, kuvailee asiantuntija Maarit Lassander Suomen Mielenterveysseurasta, joka on KICKSin yhteistyökumppani S.H.A.R.E.-hankkeessa.

Mitä voin tehdä, kun huomaan läheiseni voivan huonosti?
– Sen sijaan että kieltäisit ongelman olemassaolon tai välttäisit kanssakäymistä henkilön kanssa, osoita hänelle, että välität. Se on parasta mitä voit tehdä.
– On normaalia tuntea pelkoa, kun läheisellä on ongelmia mielenterveyden kanssa. Mutta on aina parempi tehdä jotain kuin ei mitään, se voi pelastaa elämän.
– Tutkimukset ovat osoittaneet, että liikunta auttaa: kävelyretki kolmesti viikossa voi kohentaa psyykkistä hyvinvointia. Kenties voit pyytää läheistäsi mukaan rauhallisen lajin pariin ilman suorituspaineita, Maarit Lassander neuvoo.
– Kannattaa myös kysyä, voitko olla avuksi esimerkiksi etsimällä keskusteluapua, tulemalla mukaan tapaamisiin tai olemalla muuten tukena.

Mitä voin sanoa läheiselle, jolla on mielenterveysongelmia?
– Tärkeää on uskaltaa ottaa asia puheeksi – mitä aiemmin sen parempi. Yritä kuunnella enemmän kuin puhua, Lassander sanoo.
– Kysy, kuinka läheisesi voi. Älä painosta, vaan kerro olevasi käytettävissä, mikäli hän haluaa puhua. Sinun ei tarvitse antaa neuvoja, riittää kun kuuntelet. Mikäli epäilet, että läheiselläsi on itsetuhoisia ajatuksia, kysy asiaa suoraan. Se ei johda tekoihin vaan voi vähentää painetta. Uskalla kuunnella, mitä läheisesi vastaa ja kannusta häntä pyytämään ammattiapua.

Mitä minun ei tule tehdä?
– Mielenterveyden häiriöstä kärsivän tukeminen voi olla raskasta. On tärkeää, ettet uppoudu liiaksi läheisesi ongelmiin. Et voi tukea läheistäsi, jos itse alat voida huonosti stressin ja ahdistuksen takia. Sinäkin voit tarvita apua jaksaaksesi.
– Huolehdi siitä, että olet läsnä ystävänä, et terapeuttina, Maarit Lassander painottaa.